La continuité de l'entreprise arrive au premier rang des priorités des propriétaires qui prévoient de vendre ou de céder leur société, devant le rendement financier, ce qui souligne l’importance de l'héritage qu'ils souhaitent laisser, des employées et employés ainsi que de la réussite à long terme.
L’Ouest canadien s'apprête à vivre l'une des plus importantes transitions de propriété d’entreprises de son histoire récente.
Une nouvelle étude de la Banque Nationale révèle que près de la moitié (47 %) des propriétaires d’entreprises de taille moyenne de l’Ouest prévoient de prendre leur retraite au cours des 10 prochaines années et que plus des deux tiers d’entre eux (68 %) comptent vendre ou céder leur société. Parmi les propriétaires qui prévoient de vendre ou de céder leur entreprise, 60 % s’attendent à ce que cette transaction ait lieu au cours des dix prochaines années.
Les résultats laissent entrevoir une importante vague de relève dans les années à venir alors que de nombreux propriétaires d’entreprises se préparent à quitter les sociétés qu’ils ont mis des années, voire des décennies à bâtir. La transition aura des incidences non seulement pour les propriétaires eux-mêmes, mais aussi pour l’emploi, les économies locales et la continuité à long terme d’entreprises en Alberta, en Colombie-Britannique, en Saskatchewan et au Manitoba.
« Les résultats de l’enquête nous apprennent que l’Ouest du Canada entre dans une période marquée par d’importantes transitions au sein des entreprises, déclare Paul Gill, premier vice-président et cochef, Entreprises et Gestion privée, Ouest du Canada, à la Banque Nationale. De nombreux propriétaires d’entreprises arrivent à l’âge de la retraite en même temps et devront prendre des décisions sur la propriété future de leurs sociétés – des entreprises qui donnent du travail à la population locale, servent leurs collectivités et font vivre l’économie régionale. Les décisions que prendront ces propriétaires au cours de la prochaine décennie auront probablement des répercussions bien au-delà de leur propre retraite. »
Beaucoup de propriétaires d’entreprises se soucient bien plus de laisser derrière eux un legs que de maximiser leur prix de vente. L’enquête a permis de constater que la planification de la relève dépasse largement le champ d’une simple transaction financière.
Parmi les propriétaires de l’Ouest canadien qui prévoient de vendre ou de céder leur entreprise, la principale priorité est d’assurer la continuité de l’entreprise (44 %), ce qui passe avant la maximisation du produit de la vente (39 %). Plus d’un tiers (36 %) estiment que trouver la ou les bonnes personnes pour reprendre leur société est une considération prioritaire.
Ces résultats illustrent la profondeur du lien qui unit beaucoup de propriétaires aux sociétés qu’ils ont bâties et aux personnes qui en dépendent. Pour plusieurs, préserver les emplois, protéger la culture de l’entreprise et assurer la réussite future est tout aussi important que d’obtenir un prix de vente avantageux.
Cette vague croissante de transitions pourrait également se heurter à un manque de planification. Alors qu’ils sont conscients de la grande importance de la planification de la relève, beaucoup de propriétaires d’entreprises n’ont, en moyenne, consulté qu’un des divers conseillers nécessaires pour les soutenir dans la vente de leur société.
Parmi ceux qui prévoient de vendre ou de céder leur entreprise, 98 % disent qu’ils savent de quels conseillers ou professionnels ils auraient besoin pour mener à bien le processus. Cependant, si 62 % ont sollicité des conseils professionnels, la plupart ont retenu les services d’un seul conseiller en moyenne et plus d’un tiers (36 %) n’ont pas encore retenu les services de conseillers précis pour les accompagner dans la vente ou la cession de leur entreprise.
À mesure que les départs à la retraite s’accélèrent, ces conclusions laissent penser que de nombreux propriétaires devraient commencer à passer de la planification à l’exécution.
« Un des plus grands risques n’est pas que les propriétaires d’entreprises ne comprennent pas l’importance de la planification de la relève, c’est qu’ils ne saisissent peut-être pas à quel point s’y prendre tôt pour planifier peut multiplier les occasions à saisir, déclare M. Gill. Plus tôt les propriétaires d’entreprises commencent à planifier, plus ils pourraient avoir d’options pour protéger la valeur de leur entreprise, soutenir les employées et employés et atteindre leurs objectifs personnels. »
Les priorités personnelles influencent les décisions liées à la relève
L’étude fait également ressortir les motivations personnelles qui sous-tendent de nombreux plans de transition.
Parmi les propriétaires qui envisagent une vente ou une cession, passer plus de temps avec leur famille (37 %) est la première des priorités personnelles, suivie de la possibilité de prendre une retraite complète (36 %) et de celle de se lancer dans l’aventure d’une nouvelle entreprise (31 %).
Ensemble, ces conclusions donnent à penser que la planification de la relève devient de plus en plus un exercice d’équilibre entre les objectifs commerciaux, financiers et personnels, quand les propriétaires cherchent une solution qui protège à la fois leur propre avenir et celui des entreprises qu’ils ont bâties.